第94回選抜高校野球大会

【大会期間】2022年3月18日～3月30日

■ 倉敷工、強打沈黙す
和歌山東　000 001 000 07　8
倉敷工　　001 000 000 01　2
（延長11回）
和歌山東　麻田―田村―麻田―山田―麻田
倉敷工　　高山―近藤
本塁打

和歌山東投手陣の粘りが勝利を生んだ。麻田は力強く右腕を振り、9回を投げて被安打4、失点1。ピンチで救援した田村、山田の両右腕も、緩い変化球を大胆に使って要所を締めた。無失策で守備も堅く、相手に付け入る隙を与えなかった。倉敷工の高山も力投したが、最後は力尽きた。

エース高山奮闘も延長十一回、力尽きる。

スタミナ強化が実り力投するエース高山

試合に敗れ、引き揚げる倉敷工の選手。

〚延長で涙、奮闘にスタンドから拍手〛

ベンチ前で和歌山東の校歌を聞く倉敷工ナインに、冷たい雨が打ち付けた。13年ぶりの勝利に届かず、主将の福島は「持ち味の打撃で力を出せず、悔しい思いしかない」と肩を落とした。

昨秋の公式戦で出場校中3位の打率を誇った強力打線は沈黙。9回までわずか2安打に抑えられた。相手の右横手・麻田のクセのある球筋に手を焼き、「2回りめから焦りも出て、余計に捉えられなかった」と高田監督も振り返る。

打開策が見い出せないまま回は進み、福島・日向・若林の中軸は内野安打1本に封じられた。

10回まで6安打1失点と奮闘したエース高山は、球数130球を超えた11回に打ち込まれた。「ミスから気持ちを切り替えられなかった」と悔しさをにじませる。10回1死一、二塁の場面では、一塁走者がアウトカウントを誤り、右飛で飛び出してサヨナラ機を逃したことを引きずったという。指揮官は「実戦不足の影響はある」と語った。

■ 実戦不足のまま迎えた選抜
コロナの影響で全体練習が本格化したのは開幕1か月前。対外試合もほとんどできないまま選抜に突入せざるを得ず、指揮官は選手をかばった。

県勢最多となる甲子園春夏通算25勝を誇る古豪・倉敷工の挑戦は、大会初日に幕を下ろした。福島は「今日の経験を糧に戻って来たい。また一から」と前を向く。

深い敗北感は、夏の大舞台でしか晴らせない。

つづく（随時掲載）

参考：山陽新聞／毎日新聞／朝日新聞「バーチャル高校野球」
協力：歴代倉工野球部監督部長／おいまつ会