第78回全国高校野球選手権大会　岡山大会
決勝　　倉敷工　　ＶＳ　　岡山城東
【　どちらも、2チームとも　甲子園　に出場させてやりたいですね。　】
この言葉は、　元　倉敷工監督　小沢　馨　氏(　故人　)が県大会決勝の解説で、良く好んで使っていた言葉である。「　甲子園の夢の大きさ。　」「　賭けるものの大きさ　」を、知り尽くしているだけあってその言葉には、重みを感じさせる。
小沢氏　は、甲子園でも解説を行った。試合は、延長戦に突入。炎の闘志と団結力で、選抜甲子園4強の、　岡山城東　に挑む　倉敷工。その闘志と団結力は、全国屈指の、エースを欠きながらも、勝ち進んだ　昭和36年夏(　当　ＨＰ　昭和36年夏のドラマ　を参照して下さい　)を、呼び起こす。

倉敷工　　100　030　200　00
城　東 　　011　103　000　00

試合は、　6対6　のまま、延長戦に突入。　倉工エース中原　は、序盤にこそ、失点したが、ここに来て　制球力　球威　が、さらに良くなって来ている。延長戦に入っても　エース　は本領を発揮しているのだ。　中原　を支える物。それは、3塁側倉工大応援団。スタンドからは、『　中原、中原がんばれよ　中原　』あるいは、『　頼むぞ　中原　』の大声援。倉工大応援団が、　中原　を支える。しかし　真に中原　を支えるものが、もう一つある。真に　中原　を支える物。それは、背中の　倉工エースナンバー　1を付けたユニホームにある。このエースナンバー　1　が、　中原　を支えているのだ。　倉工のエース　と言うものは、序盤にどんなに打たれても、最後までマウンドに立ち続けるのが、　真のエース。あるいは、どんなに、　肩　や　腕が痛たかろうとも、投げ続けるのが、　倉工エース　の宿命。昭和43年夏。
腕も折れよとばかりに、甲子園97イニングを投げ抜いた　黄金の左腕小山　稔投手(　当　ＨＰ　青春ヒーロー　を参照して下さい　)
また、昭和50年選抜甲子園で、40度の高熱を発し、フラフラになりながらもマウンドを死守した　兼光　保明投手(　当　ＨＰ　風雲の奇跡　涙の甲子園　を参照して下さい　)そこには、　倉工歴代エース　の継投がある。
歴代エースは、　倉工エース　の　宿命　を背負い投げ抜き、そして倉工エースの　誇り　と　喜び　がある。試合は、　延長12回　に入った。
この回の先頭打者は、　2番西川　からだった。

つづく　　随時掲載

お願い
本文に迫力を持たせたく、敬称は略させて頂きます事をご了承下さい

参　考
山陽新聞社　「　灼熱の記憶　」

協　力
小山　稔　氏　「　元　倉敷工業高校野球部　コーチ　」
和泉　利典氏　「　元　倉敷工業高校野球部　監督　」
中山　隆幸氏　「　前　倉敷工業高校野球部　部長　監督　」
西川　剛正氏　「　現　倉敷工業高校野球部　コーチ　」