小山　稔物語

第40回選抜高等学校野球大会。

昭和43年3月28日から4月6日までの10日間開催。中国地区からは、倉敷工　尾道商　広陵　防府商が出場した。昨年の選抜において倉工が、繰り上げ出場。夏に向けて走り込み中心の練習に取り組んでいただけに、急な投げ込みがたたって、小山の左腕は肘と肩に後々までいえない故障を抱えていた。

昔から甲子園には、魔物が潜んでいると言われているが、その魔物は、「倉敷工業を甲子園に出場させてやるが、小山の肩をくれ。」と、言っているのだろうか。こうした中、小山は歯を食いしばって投げつづける。

2回戦　　　　　倉敷工　3　－　0　清水市商　　　小山2勝め

準々決勝　　　倉敷工　4　－　0　銚子商　　　　小山3勝め

今大会、優勝候補筆頭の銚子商を下す。

「肩が痛いのは、当然です。でも痛いながらのピッチングができました。」と小山。

「黄金の左腕　小山　稔」　2試合連続完封を達成する。

準優勝　　　　倉敷工　1　－　3　尾道商

準決勝　ベスト4にて敗退。宿舎に帰った倉工ナイン。小山は、小沢監督に呼ばれた。

「気力が足りない。今日の、ピッチングは何んだ。お前みたいな者は出て行け。」すると、小山は下を向いたまま、宿舎を出た。出て見ると外は雨が降っていた。小山は、宿舎の外で雨に打たれながら下を向いて立っていたのである。すると、小山のもとに一人のＯＢが優しく語りかけて来た。

「小山、中へ入れ。風邪をひくぞ。監督さんは　(　小山には夏があるんだ。夏に向けて頑張れ　)と言ってるんだよ。監督さんの愛のムチなんだよ。」と。すると、小山は自分の手を握りしめた。前を向いた。そして、唇をかみ再び闘志がみなぎって来たのだった。

つづく  随時掲載

お願い  本文に迫力を持たせたく、、敬称は略させて頂きます事をご了承下さい。

参　考

山陽新聞社「灼熱の記憶」

瀬戸内海放送「夢　フィールド」

協　力　小山　稔氏