小山　稔物語
甲子園から、宿舎まで徒歩で帰っていた。

その時、小沢監督が3塁コーチャーの角野に歩みよった。

「角野、あの時小山を3塁で止めたのは、なぜなんだ？」　と、語りかけた。

角野は　「ランナーが小山だったからです。」

すると「そうか。わかった。」と、小沢監督。

このシーンについて、角野は次の様に語ってくれた。

静岡商に、2　対　0　でリードされていて、回も終盤　(　7回　)になった時、小山が出塁したんです。

次の中村の当たりは、ライト線2塁打コースとなって、小山が2塁ベースを踏んで、3塁まで来ますよね。中村は2塁へ行きます。

ところが、ライトがもたついたんです。

それで、小山をホームに突入させるべきか、3塁で止めるべきか。私が、迷いに迷ってしまいましてね。

でも、最終的には小山を3塁で止めたんです。それはなぜかと言うと、ランナーが投手の小山だったからなんです。

これで、無死2、3塁となりました。続く富永の当たりは、一塁手と二塁手のド真ん中の当たりでした。

しかも、低いライナーだったんです。

二塁手がダイビングで打球に飛び込んで行って、しかもショートバウンドで捕って、一塁に投げて富永はアウトになりました。

ところが、中村が三塁まで走って来て、三塁ベースで、小山と鉢合わせになったんです。

それを見た一塁手が三塁に転送して、小山がホームと三塁との間で挟まれてタッチアウトになったんです。

私は、この時ものすごい責任を感じましてね。

あの時2,3塁になった時、3塁コーチャーとして、適切ないいアドバイスをしてやれなかった事で。

あの時、いいアドバイスをしておけば、あんな事にはならなかったと思うんです。

もしかしたら、同点にあるいは、逆転勝ちして、決勝に行けたかもしれないのに。

全ては、私の責任と思っていました。

ところが、徒歩で宿舎に帰っている時に、監督さんが、「角野、なぜ小山を三塁で止めたんだ？」と聞かれ「ランナーが小山だったからです。」と答えたんです。

すると、監督さんは、「そうか、わかった」と言ってくれたんです。私は、あの時監督さんの、「そうか、わかった。」のお言葉に、本当に救われる思いをしました。と、熱く語る角野。小沢監督は、角野に大きな信頼を置いていたのである。

次に、小沢監督は、小山の所に歩みよっていった。

つづく　　随時掲載

お願い　　本文に迫力を持たせたく、、敬称は略させて頂きます事をご了承下さい

参　考　　瀬戸内海放送　「　夢　フィールド　」

山陽新聞社　　「　灼熱の記憶　」

協　力　　角野　充 氏

小山　稔 氏