小山　稔物語

甲子園から宿舎まで徒歩で帰っていた。小沢監督は、角野に続いて小山に歩みよった。

そして、小山の肩をポンポンと叩いた。「　小山、三年間ご苦労さん。小山、おまえ三年間

本当に良く頑張ったな。今日も肩が痛いのに、良く投げてくれたよ。ナイスピッチングだったよ。」

恩師、小沢監督から初めて受ける　ねぎらい　と　感謝　の言葉だった。

母に誓ったプロ野球選手。少年の日の夢。その言葉に小山は、【　エースの喜びを知り

完全燃焼の涙を流したという。】　ケレン味ない絶妙の投球と、強靭な精神力。小沢監督

に憧れ、倉工の門を叩き、腕も折れよと投げ抜いた甲子園　97　イニング。彼には、40年の

岡山東商に四滴する栄光が求められた。結局母校に、大優勝旗をもたらす事はできなかったが

小山が挙げた　甲子園での勝利数7　を抜く投手は県下に今だに現れていない。

「　黄金の左腕　」と、呼ぶのふさわしい、大エースだった。

心の豊かさ。それは夢を失わず、夢を持って生きる事。決して本調子でなくても、序盤に打ち込ま

れても、投げ続けるのがエース。マウンドを守り続けるのがエース。人生も、またそうなるべきである。

黄金の左腕　小山　稔。彼の青春には、運命のいたずらと、破綻の恐怖が付きまとった。

それでも、夢を見たのである。もしも、あの時繰り上げがなかったら、その後の甲子園の結果は

違っていたかも。「　あの繰り上げ出場がなかったら、甲子園優勝はもとより、日本を代表する

投手に、なっていただろう。　」と、小沢監督は言う。　「　投手生命は、短ったけど、あの舞台で

あそこまで投げれて、満足です。」と、小山。その後、小山は社会人野球の強豪　河合楽器

に行くが、間もなく現役を断念。倉工コーチを経て、野球用品関連の仕事をする。

事業のかたわら、少年たちを指導する、　野球道場　を主宰。技術だけでなく、礼儀、道具の

大切さ、そして野球を愛する心を、説いている。黄金の左腕は、キズついても心は常に野球と

共に。「　いい仲間と、倉工のグランドでせい一杯やれました。野球としての悔いは全くありません。」

と、言い切る小山。そして、少年の日と同じ目の輝きを持ち続けている。小山の夢は終わらない。

「　もう一度生まれ変わっても、野球をしたいですね。今度は、絶対にプロに行きます。高校は

もちろん倉工でやります、」と、小山。今でも、球場アナウンスが聞こえて来るようだ。

【　岡山県代表　倉敷工業高等学校　ピッチャーは　小山くん　　小山くん　背番号1　】

　　　　　　おわり

お願い　　本文に迫力を持たせたく、、敬称は略させて頂きます事をご了承ください

参　考　　瀬戸内海放送　(　夢　フィールド　)

　　　　　　山陽新聞社　　(　灼熱の記憶　)

協　力　　小山　稔