(平成15年)春の県大会ベスト4に入り、甲子園に行ける位置にある倉敷工。エース陶山大介は、誰が見ても県下ナンバー1の投手。
倉工久々の、本格右腕。キレのあるストレートは、球速140を超え右打者の外角低めに決まるスライダーは高速、いや光速スライダー。
そして、勝負どころでは、フォークもある。
「相手に向かって行きます。打てるものなら、打ってみろと。とにかく、自分に勝つ投球をします。」と陶山。一方、主将の須田洋光は、「心の強さは、誰にも負けません。」チームは、監督和泉利典の厳しい指導で、特に内野陣はかたく仕上がった。役者は、揃った。狙うは、7年ぶりの甲子園。
しかし、倉工野球部OB会の支援を受ける一方で、OB会の派閥争いもあったのも事実。実は、部長中山隆幸、監督和泉利典の二人のコンビは、窮地に立たされていたのである。
和泉は、次のように話す。「このチームで、甲子園に行くんだ。絶対に行かなくてはならないと。もし、行けなかったら、監督を辞めさされると思いました。ですから、背水の陣だったんです。そして甲子園で、勝てるチーム作りをしました。」と、和泉。
こうして、迎えた(平成15年)夏の県大会予選だった。
開会式の前、倉敷マスカット球場の周辺は、各チームがそれぞれに選手同士が、談笑していた。そこに、昨年優勝の関西高校が優勝旗を持って来た。すると、選手全員は談笑を止めて、その優勝旗を見つめた。全選手が、優勝旗を狙っている。
こうして、熱戦の火蓋が、切られたのである。
倉敷工の初戦の相手は、古城池。会場は、倉敷マスカット補助球場。
ウオーミングアップをしている時だった。エース陶山は、遠投をして肩を作っていた。ここで、思いもよらぬ事態が発生した。陶山がギックリ腰になってしまったのだ。「もう、目の前が真っ黒になってしまいました。」と中山。エース陶山抜きで戦う事になった倉敷工。甲子園は、絶望となってしまったかに見えた。
しかし、倉工ナインは精神的な弱さを克服していた。ナインは勝利に対する強い心で、古豪復活を狙って行ったのだった。

つづく
随時掲載

お願い
本文に迫力を持たせるため、敬称は略させて頂きます事をご了承下さい。

参考
山陽新聞
毎日新聞
(当時の、新聞記事を参考にして一部を引用しています。)

協力
小山　稔氏「元倉敷工業高校野球部コーチ」
神土秀樹氏「元倉敷工業高校野球部コーチ」
和泉利典氏「元倉敷工業高校野球部監督」
中山隆幸氏「前倉敷工業高校野球部部長監督」

母校倉工出身の増田葵選手（菅公学生服）が、東京オリンピックの競泳女子800メートルリレーのメンバーに決定しました。
増田選手は、倉工ファッション技術科を平成27年3月に卒業後、近畿大学に進学、現在は菅公学生服に所属し活躍しています。
山陽新聞の報道では、競泳のオリンピック代表入りは、岡山勢女子では１９６４年東京オリンピックに出場した木原光知子さん以来５７年ぶりの快挙です。
東京オリンピックでの増田選手の活躍を同窓生一同お祈りします。

増田葵選手の代表決定を報じる山陽新聞digital

増田葵選手が3位入賞した日本選手権女子200ｍ自由形決勝

公益財団法人日本水泳連盟ホームページ

平成15年5月の事だった。チームに突然のアクシデントが襲った。
正捕手　萩原龍一。走塁練習中に、右手の甲を骨折してしまった。
高校最後の夏をフイにしかけないアクシデントに目の前が真っ黒になった。だが、そこから必死の努力が続く。
朝、晩は煮干しを欠かさず食べ、牛乳も飲めるだけ飲むなど「骨にいいと聞くと、何でもしました。」と萩原。ギブスも早めに外し、ゴムボール握ってリハビリに励んだ。その効果があって一ヶ月で練習に復帰。
「ケガをした事で前向きな姿勢、積極性が養われぐっと成長しました。」と監督和泉利典。
（その萩原は、一番大事な場面で大活躍を見せる事になる。）
ところが、さらなるとんでもないアクシデントがチームを襲った。
しかも、夏の予選の初戦の直前で。それもウオーミングアップの時だった。チームに激震が走った。
「目の前が真っ黒になりました。」と部長中山隆幸。
一体、何が起こったのだろうか。

つづく
随時掲載

お願い
本文に迫力を持たせるため、敬称は略させて頂きます事をご了承下さい。

参考
山陽新聞
毎日新聞
(当時の、新聞記事を参考にして、一部を引用しています)

協力
小山　稔氏「元倉敷工業高校野球部コーチ」
神土秀樹氏「元倉敷工業高校野球部コーチ」
和泉利典氏「元倉敷工業高校野球部監督」
中山隆幸氏「前倉敷工業高校野球部部長監督」